高い志と固い信念に学ぶ

「琉球は南海の勝地にして」から始まり、「舟楫を以て万国の津梁となし」とつ づく、首里城正殿の鐘（万国津梁の鐘ともいう）にきざみこまれた銘文は、大交 易時代の琉球の人びとの気概をみごとに表現した漢詩文です。 　琉球国は日本の南海の地にあって、船をあらゆる国々への橋渡しとして、海 の十字路の役割を果たし、外国のこのうえない貴重な品物のより集まるところ である、と高らかにうたいあげています。私たち一人ひとりが考えなければなら ない国際的な役割について、ぞんぶんに語っているものが、この銘文にこめら れた精神だといえます。銘文はまさしく、国際化時代の象徴ともいえるものです。 　来るべき2005（平成17）年は、私たち嘉手納町の生んだ偉先達・野國總管が、 中国から甘藷（愛称：野国いも）を伝えてから400 年の節目を迎える年になりま す。 　野國總管が甘藷の伝来をとおして、私たちに何を語りかけているのでしょうか。 　小さな野国村にあって、その見すえる視線の先は、海をこえた大国・中国へむ けられていました。百姓の身に生まれながら、その志は、豊かな社会を築くとい う高い理想にみちていました。そして、行動は、命をかけて自らの使命を果たす という固い信念にささえられていたのです。 　野國總管こそ、万国津梁の鐘にきざみこまれた精神を、ゆるぎない信念と行 動をとおして、私たちに示してくれた偉大な先達の一人といえるのです。 　この本は、400 年という長い歳月をとおして、野國總管が人びとの心の中にど のようにきざみこまれ、語り伝えられてきたかを顕彰しながら、甘藷がどのよう にして全国に広まり、人びとの暮くらしにかかわってきたかを、やさしくまとめて あります。 　それぞれのページをとおして、私たち一人ひとりにいろいろなことを語りかけ てくれます。耳をすまして、じっくりとその声を聞き、考えてくれることを願ってい ます。 　　　　　　　野國總管甘藷伝来400 年祭実行委員会委員長・嘉手納町長　宮城篤実